Σήμερα προϊόντα της Meyer χρησιμοποιούνται μεταξύ άλλων στο Broadway και στο West End του Λονδίνου, στα μεγάλα εντυπωσιακά shows του Λας Βέγκας, στο Carnegie Hall και στην Όπερα του Σύδνευ. Στους καλλιτέχνες που χρησιμοποιούν προϊόντα της εταιρείας περιλαμβάνονται ο Andrea Bocelli, η Celine Dion οι Metallica και αναρίθμητοι άλλοι.

Όμως, η Meyer πραγματοποιεί παράλληλα σημαντική ερευνητική δουλειά στο χώρο των ακουστικών μετρήσεων. Η σύγχρονη έκδοση του SIM (Source Independent Measurement) είναι η τρίτη που έχει παρουσιάσει η εταιρεία και αναγνωρίζεται από τον κωδικό 3. Το SIM αποτελεί ένα πρωτοποριακό και ιδιαίτερα ανεπτυγμένο σύστημα πραγματοποίησης μετρήσεων που έχει δημιουργήσει και εξελίξει η Meyer μέσα στην τελευταία εικοσαετία. Το σύστημα είναι ένα audio analyzer που χρησιμοποιεί συνδυασμό κατάλληλου hardware και software και μπορεί να μετρήσει την απόδοση μεμονωμένων ηλεκτρονικών εξαρτημάτων έως και ολοκληρωμένων ηλεκτρονικών συστημάτων. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει και το δημοφιλές δωρεάν πρόγραμμα προσομοίωσης MAPP Online Pro, το οποίο επιτρέπει με ακρίβεια την πρόβλεψη του διαγράμματος κάλυψης, της απόκρισης συχνότητας, του impulse response και της μέγιστης στάθμης ηχητικής πίεσης ενός συστήματος ηχείων της εταιρείας που λειτουργεί σε έναν καθορισμένο από το χρήστη χώρο.

Στα πλαίσια της παρουσίασης της Meyer Sound είχαμε την ευκαιρία να μιλήσουμε με τον ιδρυτή και πρόεδρο της εταιρείας, κύριο John Meyer.

AVPro: Κύριε Meyer, πώς ξεκινήσατε να απασχολήστε στο χώρο του επαγγελματικού ήχου; Ποια ήταν τα πρώτα ερεθίσματα;

John Meyer: Ένα βράδυ, στα τέλη της δεκαετίας του 60, πήγα μαζί με τη γυναίκα μου Helen σε μία συναυλία του Donovan στην Alameda County Coliseum Arena (σήμερα Oracle Arena). Σύντομα διαπιστώσαμε ότι πραγματικά δε μπορούσαμε να ακούσουμε τίποτα. Ο ήχος ήταν τόσο κακός που εάν κάποιος δίπλα σου μίλαγε ή κινιόταν, δεν μπορούσες να ακούσεις τίποτα από τη σκηνή. Σκέφτηκα ότι ήταν πραγματικά ήταν άδικο για τους μουσικούς και το κοινό το γεγονός ότι κανείς δε μπορούσε να ακούσει τη μουσική. Έτσι, αποφάσισα ότι θα έπρεπε να κάνω κάτι για αυτό. Λίγο αργότερα άρχισα να δουλεύω στη McCune Sound. Εκεί οι προσπάθειές μου απέδωσαν καρπούς καθώς δημιούργησα το JM3, ένα ηχείο κόρνας με δυνατότητα τριενίσχυσης. Το JM3 είχε μεγάλη εμπορική επιτυχία και χρησιμοποιείται ακόμα και σήμερα. Συνεχίζοντας τη δουλειά μου στη McCune Sound, άρχισα να δουλεύω περισσότερο σε projects κλασσικής και συμφωνικής μουσικής και σε συναυλίες σε εξωτερικούς χώρους στο Stanford, όταν ήρθα σε επαφή με το Institute of Advanced Music Studies στο Montreux της Ελβετίας. Το ινστιτούτο ερευνούσε την κατασκευή ενός συστήματος P.A. υψηλής ποιότητας με εφαρμογή στην κλασική μουσική και με προσκάλεσε για να πραγματοποιήσω έρευνα. Ο κύριος σκοπός μου ήταν να ανακαλύψω την προέλευση της μη-γραμμικότητας στους μετατροπείς ήχου (audio transducers). Ενώ ήταν ξεκάθαρο ότι οι κόρνες έδιναν τη δυνατότητα ελέγχου του ήχου, έπρεπε να βρούμε έναν τρόπο έτσι ώστε να ελέγξουμε τον ήχο και να τον κρατήσουμε μακριά από τους τοίχους και την οροφή των κλειστών χώρων. Τελικά κατάφερα να βρω έναν τρόπο αντιμετώπισης των παραμορφώσεων για τον οποίο και κατοχύρωσα μία πατέντα. Εν συνεχεία επέστρεψα στις ΗΠΑ.

AVPro: Πότε επιστρέψατε στις ΗΠΑ;

John Meyer: Επέστρεψα το 1975 στις Ηνωμένες Πολιτείες και εργάστηκα ως σύμβουλος ακουστικών μελετών και ως τεχνικός διευθυντής δισκογραφικής εταιρείας με ηχογραφήσεις direct-to-disc για τους audiophiles. Παρ’ όλα αυτά, συνέχιζα να έχω πολλές νέες ιδέες για καινούρια προϊόντα, πράγμα που τελικά το 1979 με έκανε να νιώσω ότι είχε έρθει η ώρα για αλλαγές. Όπως ακριβώς συνέβη και μετά τη συναυλία του Donovan, οπότε και είχα αποφασίσει ότι θα κατασκευάσω ένα καλύτερο σύστημα αναπαραγωγής ήχου για συναυλίες, γύρισα σπίτι μου και ανακοίνωσα στην Helen ότι είχα νοικιάσει ένα κτίριο στο San Leandro και ότι ξεκινούσα τη δικιά μας επιχείρηση. Όπως συνηθίζουμε να λέμε, τα υπόλοιπα αποτελούν ιστορία.

AVPro: Κατά τη γνώμη σας, ποιες είναι οι σημαντικότερες στιγμές στην ιστορία της Meyer Sound;

John Meyer: Αυτή είναι μια δύσκολη ερώτηση για να απαντήσει κανείς. Από τις πολλές σημαντικές στιγμές στην ιστορία της εταιρείας μας, μία από τις σημαντικότερες είναι σίγουρα η ανάπτυξη του SIM. Για πρώτη φορά αποκτήσαμε τη δυνατότητα να βλέπουμε τις ηχητικές συχνότητες και να έχουμε οπτική απεικόνιση της μουσικής που ακούμε. Είναι παρόμοιο με το να δημιουργείς ένα μικροσκόπιο αλλά για τον ήχο – μία μέθοδο μετρήσεων ακριβείας έτσι ώστε να μπορούμε αντικειμενικά να κατασκευάζουμε καλύτερα συστήματα. Το SIM μας επέτρεψε να παράγουμε πιο αξιόπιστα προϊόντα. Ήμασταν ιδιαίτερα περήφανοι που καταφέραμε να δημιουργήσουμε κάτι που μας κατέστησε ικανούς να φτιάξουμε καλύτερο εξοπλισμό για τους πελάτες μας.

AVPro: Ποιοι είναι οι στόχοι της Meyer Sound σήμερα;

John Meyer: Αυτή είναι μια ενδιαφέρουσα ερώτηση ιδιαίτερα από τη στιγμή που εφέτος γιορτάζουμε την 30ή επέτειο από την ίδρυση της εταιρείας μας. Από την πρώτη μέρα θέσαμε ως προτεραιότητά μας να παρέχουμε τα υψηλότερης ποιότητας προϊόντα στην αγορά, ενώ παράλληλα θέσαμε ως στόχο μας να παρέχουμε στους πελάτες μας την πιο πλήρη και υπεύθυνη τεχνική υποστήριξη. Αυτοί οι στόχοι παραμένουν εξίσου σημαντικοί σήμερα όπως ήταν και το 1979. Ορισμένοι στόχοι αναπτύχθηκαν με την πάροδο του χρόνου καθώς επιχειρήσαμε να μπούμε σε νέες αγορές και να αναπτύξουμε νέα προϊόντα. Σήμερα σίγουρα αποτελεί στόχο η είσοδός μας στην αγορά του κινηματογραφικού ήχου και είμαστε ενθουσιασμένοι που αντιμετωπίζουμε μία καινούρια πρόκληση και μεταφέρουμε την εμπειρία μας σε μία άλλη βιομηχανία.

AVPro: Ποια είναι τα σημαντικότερα στοιχεία στο σχεδιασμό των ηχείων σας;

John Meyer: Ένα ηχείο χρειάζεται να παράγει ήχο, φωνή και μουσική, χωρίς να τα αλλοιώνει. Εάν, για παράδειγμα, το ηχείο χρησιμοποιείται για την αναπαραγωγή φωνής τότε πρέπει να αναπαράγει όλες τις συχνότητες της ανθρώπινης φωνής. Στην περίπτωση της μουσικής το εύρος συχνοτήτων είναι μεγαλύτερο. Το προϊόν χρειάζεται να αποδίδει τον ήχο πιστά ανεξάρτητα από την προέλευσή του. Ένα άλλο πράγμα που πρέπει να υπολογίσουμε είναι η ισχύς που χρειάζεται προκειμένου να καλυφθεί το κοινό. Ενώ ο ήχος χρειάζεται να διατηρήσει την πιστότητά του, πρέπει ταυτόχρονα να καλύψει ομοιόμορφα το χώρο έτσι ώστε ο ακροατής να ακούει ήχο με υψηλότατη ευκρίνεια και καθαρότητα ανεξάρτητα από το πού βρίσκεται.

AVPro: Ποιες είναι οι κυριότερες προκλήσεις κατά το σχεδιασμό ενός ηχείου P.A. και ενός studio monitor;

John Meyer: Η βασική διαφορά είναι ότι ένα studio monitor χρειάζεται να είναι ηχείο πλήρους φάσματος. Από την άλλη μεριά, ένα σύστημα P.A. μπορεί να έχει διαχωρισμένες τις μπάντες συχνοτήτων μεταξύ διαφορετικών ηχείων.

AVPro: Πώς πιστεύεται ότι θα εξελιχτεί η τεχνολογία στο χώρο των ηχείων P.A. τα επόμενα χρόνια;

John Meyer: Η κάλυψη θα γίνει πιο ακριβής, ο ήχος θα καλύπτει μόνο το κοινό και όχι τους τοίχους του χώρου, γεγονός που προκαλεί καταστρεπτικές παρεμβολές. Τα τελευταία 30 χρόνια έχουμε δει τεράστια πρόοδο στην τεχνολογία των συστημάτων P.A. και συνεχίζουμε να δουλεύουμε πάνω σε μεθόδους βελτίωσης της επιστήμης και της τεχνολογίας στο χώρο του επαγγελματικού ήχου με σκοπό τη δημιουργία των πιο αξιόπιστων προϊόντων.

Meyer Sound Laboratories Inc www.meyersound.com