Η εταιρεία Neve ιδρύεται

Στα τέλη του 50 ο Rupert Neve ιδρύει την πρώτη του εταιρεία με το όνομα CQ Audio. Το 1958 η Royal Society of Arts τον καλεί να μιλήσει για ένα ηχείο που έχει σχεδιάσει για την εταιρεία του και για τα επόμενα 3 χρόνια συνεχίζει να κατασκευάζει εξοπλισμό Hi-Fi που λαμβάνει εξαιρετικές κριτικές. Η χρονιά του 1961 αποτελεί σταθμό στην καριέρα του Neve καθώς σηματοδοτεί το κλείσιμο της CQ Audio, τη δημιουργία της Rupert Neve & Co Ltd με έδρα το Cambridge, και το πέρασμα του μεγάλου μηχανικού από τα καταναλωτικά προϊόντα στο χώρο του επαγγελματικού ήχου. Από το 1964 ο Neve παύει να χρησιμοποιεί λυχνίες και τα transistor που σχεδιάζει τοποθετούνται σε όλες τις συσκευές που κατασκευάζει η εταιρεία. Εκμεταλλευόμενος την ανάπτυξη της μουσικής βιομηχανίας στην περιοχή του Λονδίνου και τη ζήτηση για ποιοτικό εξοπλισμό από πλευράς των recording studios, ο Neve αρχίζει να δημιουργεί τα πρώτα του θαύματα - τις πρώτες του κονσόλες. Τα δύο πρώτα studios που εξοπλίζονται με κονσόλες Neve είναι το Recorded Sound και το studio της Philips Records που βρίσκονται στην περιοχή του Λονδίνου. Μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 70 η εταιρεία έχει αναπτυχθεί έχοντας συνολικά 500 εργαζόμενους, γραφεία σε πόλεις όπως το Hollywood και το Toronto και πελάτες από πολλές χώρες του κόσμου. Ταυτόχρονα η φήμη για την ποιότητα των συσκευών της έχει εκτοξευτεί. Τo 1975 ο ανήσυχος σχεδιαστής ψάχνει πια για νέες προκλήσεις και πουλάει την εταιρεία αν και συνεχίζει ως ένα βαθμό να εργάζεται για αυτήν. Τελικά το 1985 και με τον Neve να έχει αποχωρήσει, η εταιρεία αγοράζεται από τη Siemens η οποία τη συγχωνεύει με την AMS δημιουργώντας την AMS Neve, που έχοντας κρατήσει το βαρύ όνομα του ιδρυτή της αποτελεί σήμερα έναν από τους δύο μεγαλύτερους κατασκευαστές κονσόλων ήχου στον κόσμο.

Νέες εταιρείες και συνεργασίες

Η πολύπλευρη προσωπικότητα και η δημιουργικότητα του Rupert Neve τον οδήγησαν να γίνει πατέρας μιας καινούριας εταιρείας το 1985. Η γέννηση της Focusrite είχε ως στόχο την ικανοποίηση της ανάγκης της αγοράς επαγγελματικού ήχου για ποιοτικό outboard εξοπλισμό όπως equalisers και επεξεργαστές δυναμικής περιοχής. Βέβαια, παρά το γεγονός ότι τα πρώτα προϊόντα της εταιρείας ανήκαν στις παραπάνω κατηγορίες, υπήρξε πίεση από την αγορά για το σχεδιασμό και κατασκευή νέας κονσόλας από τον ίδιο τον Neve και αρχικά εξασφαλίστηκαν 8 παραγγελίες για κονσόλες large format. Τελικά, λόγω καθυστερήσεων στην παραγωγή και οικονομικών προβλημάτων η εταιρεία έκλισε το 1989. Την ίδια χρονιά ιδρύθηκε μια νέα εταιρεία, η γνωστή σήμερα Focusrite Audio Engineering η οποία υιοθέτησε κάποιες από τις σειρές προϊόντων της εταιρείας του Neve. Η νέα σελίδα στην καριέρα του γράφεται το 1989 όταν οι επικεφαλής της εταιρείας Amek με έδρα το Μάντσεστερ της Αγγλίας ζητούν τη συνεργασία του περιζήτητου σχεδιαστή. Αποτέλεσμα είναι η δημιουργία της κονσόλας Amek 9098 και της ομώνυμης σειράς outboard εξοπλισμού.

Οι κονσόλες, οι προενισχυτές και τα equalisers

Το όνομα Neve είναι σήμερα συνώνυμο της ποιότητας. Οι πρωτοποριακές συσκευές με την αξεπέραστη ποιότητα κατασκευής και την εκπληκτική λειτουργία άφησαν εποχή, πολλές συνεχίζουν να χρησιμοποιούνται σήμερα, ενώ ο σχεδιασμός τους επηρέασε τις τεχνικές μουσικής παραγωγής και τη φιλοσοφία κατασκευής πολλών σύγχρονων υλοποιήσεων. Ενδεικτικά αξίζει να αναφερθούν οι μοναδικές κονσόλες όπως η 8048, με το περίφημο channel module 1081, η 8078, οι κονσόλες της σειράς S, ο προενισχυτής και το equaliser 1073, ο compressor/limiter 2254, όλα πρωτοδημιουργήθηκαν τη δεκαετία του 60 και κυρίως του 70 και πολλά συνεχίζουν να κατασκευάζονται και να αφήνουν το στίγμα τους στις σύγχρονες μουσικές παραγωγές τόσο ως μονάδες hardware όσο και ως plug-ins. Η Amek 9098 αποτέλεσε τη δεκαετία του 90 το βασικότερο "αντίπαλο" στις large format κονσόλες των εταιρειών AMS Neve και SSL. Τέλος, στη λίστα αξίζει να συμπεριληφθεί το σύστημα NECAM. Έχοντας αφουγκραστεί για άλλη μια φορά τις ανάγκες των recording studios ο Neve σχεδιάζει το σύστημα NECAM (NEve Computer Assisted Mixdown), το πρώτο σύστημα mix automation με moving faders. Το σύστημα εγκαθίσταται για πρώτη φορά στα Air Studios του Λονδίνου το 1977 και αρχίζει να εξελίσσεται. Ο γράφων έχει την τύχη να έχει χρησιμοποιήσει το μοναδικό σύστημα NECAM που εγκαταστάθηκε στην Ελλάδα, στο Sound Studio Athens.

Σήμερα

Το 1994 o Rupert Neve μαζί με τη γυναίκα του Evelyn μετακόμισαν στις Η.Π.Α ιδρύοντας την εταιρεία ARN Consultants, μια εταιρεία συμβούλων και παροχής λύσεων στο χώρο του ήχου. Από το 2002 έχουν πάρει την αμερικανική υπηκοότητα ενώ από το 2005 η εταιρεία χρησιμοποιεί την επωνυμία Rupert Neve Designs με την οποία ο Neve έχει ξεκινήσει το σχεδιασμό και την παραγωγή μιας νέας σειράς συσκευών. Η σειρά Portico περιλαμβάνει ήδη 7 συσκευές όπως τον προενισχυτή μικροφώνου/equaliser 5032, το 5-band παραμετρικό equaliser 5033, τον compressor/limiter 5043 και το βραβευμένο με TEC Award 5042, έναν προσομοιωτή ήχου αναλογικής ταινίας που έχει αποσπάσει εξαιρετικές κριτικές. Βέβαια, η ναυαρχίδα των προϊόντων της Rupert Neve Designs είναι η αναλογική κονσόλα 5088, η πρώτη κονσόλα που ο Neve σχεδιάζει ύστερα από αρκετά χρόνια. Μπορεί να μην πρόκειται για μία θηριώδη large format υλοποίηση, αλλά είναι σίγουρο ότι κρύβει την εμπειρία και την τεχνογνωσία μιας ολόκληρης ζωής. Διανύοντας πια την όγδοη δεκαετία της ζωής του, ο μεγάλος Rupert Neve είναι ένας ζωντανός θρύλος που συνεχίζει όχι μόνο να βρίσκεται στο προσκήνιο, αλλά να δημιουργεί ενδιαφέροντα προϊόντα σχεδιασμένα για τη σύγχρονη αγορά.

Rupert Neve - Σημαντικότερα βραβεία και διακρίσεις

1989 Tech Awards Hall of Fame, Mix Magazine

1997 Technical Grammy Award, The Recording Academy

1999 Man of the Century, Studio Sound Magazine

2006 Fellowship Award, Audio Engineering Society